Каждые три минуты у Кругляева звонил мобильный. Татьяна отмечала, как меняется его тон – в зависимости от того, кто звонит. Он разговаривал то фамильярно, то насмешливо, то откровенно сердито. Как он, бедненький, живет в таком ритме – звонок за звонком?

В очередной раз рявкнув в трубку: «Я задерживаюсь. Буду через полчаса», – Валентин устало отбросил аппарат и обратился к Тане:

– Сейчас ляпну банальность. Вы такая умная… И красивая.

«Умная… слова еще не вставила», – подумала Таня. Впрочем, хороших слушателей всегда считают умными – этому ее еще на факультете учили.

– Давайте встретимся с вами еще раз? Поужинаем вместе. Потанцуем.

Она простодушно поинтересовалась:

– А вас жена… не того? Не прищучит?

– Увы, не женат. Недосуг, да и не встретил пока…

«Наверняка всем теткам такое лепит, – не преминула отметить Таня. – Они и начинают думать – я, наверное, и есть идеал… Стараются изо всех сил, бедняжки».

– Вы куда обычно ходите развлекаться? – продолжал Валентин.

– Теннис, верховая езда, пейнтбол. Кухню предпочитаю грузинскую и европейскую. Музыку – спокойную, без «металла».

Валентин быстро пролистал свой толстый еженедельник:

– Так, среда нет. В четверг улетаю… Вернусь в субботу. Вот, вечеринка в «Византии». Пойдете со мной?

– При одном условии.

– Каком же?

– Мобильный телефон вы оставите дома.

Валентин расхохотался:

– Меня он тоже достал. Договорились.

Он проводил ее до машины. Когда Таня села за руль, Кругляев хлопнул себя по лбу:

– Чуть не забыл! Посмотрите сегодня «Время». Новости культуры. Там нашу с вами полемику на конференции покажут.

Таня отъехала от «Балчуга» метров на сто, припарковалась и начала смеяться. Отлично получилось! Татьяна вспомнила утренний разговор с Олегом Олеговичем. Она еще тогда огрызнулась: «Смотрите программу «Время». Вот пусть и посмотрит!

Глава 6

Игра начинается

Нет, только не это!

За окном стояли плотные серые сумерки. Ее береза, которая росла прямо под балконом, гнулась от порывов хлесткого ветра. Противно шуршал осенний дождь. Будильник показывал пять утра. И зачем она только укрылась с вечера теплым пуховым одеялом! Лучше бы спала под пледом. А из-под пуховика так неохота вылезать…

Сволочи, гады, уроды! Втянули ее в историю… Сейчас, холодным осенним утром, Татьяну злило вовсе не то, что ей приходится работать на мафию. Ее сердило, что из-за этой работы приходится вылезать из-под уютного одеяла – в несусветную дождливую рань. Сосчитала от пяти до ноля и резким движением выпрыгнула из постели. Сейчас она заварит себе «интернациональный» кофе: по-русски крепкий и по-американски большой, в пятисотграммовой техасской кружке «Техасо». Возможно, это поможет ей проснуться и согреться…

Натянув на себя три свитера (отопительным сезоном еще не пахло) и выпив первый глоток ядреного кофе, Татьяна почувствовала себя несколько лучше. Она забралась с ногами на кухонный диванчик-уголок и развернула модный журнал. Со всеми этими приключениями Таня совсем оторвалась от жизни и даже не знала, какую обувь и какие плащи будут носить в этом сезоне. Прихлебывая кофе, она как раз изучала фасон серой удлиненной куртки, когда зазвонил ее мобильный. Ого, работодатели тоже не спят! Неужели проверяют, проснулась ли она?

– Ну чего еще? – ласково сказала она в трубку.

– Tanya, ты не спишь? – услышала она удивленный голос Тома.

– Том, миленький!

Он не принял ее веселого тона.

– Ты что, только пришла? – В его голосе звучали трагические нотки.

– Нет, только проснулась. Собираюсь играть в теннис.

– Но у вас сейчас начало шестого!

– У меня тренировка в половине седьмого.

Том саркастически поинтересовался:

– А еще раньше времени не нашлось?

Она обиделась:

– Ты что, мне не веришь?

– Просто припоминаю, что ты никогда не вставала раньше девяти.

Таня попыталась перевести разговор на другое:

– Ты восстановил свой офис?

– Офис – восстановил. А роман – пишу заново. Получается плохо.

– Том, мне так жаль…

– Нет проблем, – в американской манере ответил Том. Его голос звучал холодно и отчужденно…

Что-то надломилось в их отношениях. Том не поверил ни в то, что ее отъезд вызван только тоской по родине, ни в то, что его офис подожгли случайные бандиты.

И в то, что она встала в пять утра для того, чтобы поиграть в теннис, он тоже не поверил…

Татьяна быстро допила кофе – после разговора с Томом напиток показался ей горько-безвкусным – и вышла во двор. У «пежика», которого она накануне специально оставила во дворе, чтобы не тратить с утра время на прогулку до гаража, было отломано левое зеркало заднего вида. Черт побери, кому понадобилось несчастное зеркало? Да никому оно не нужно – просто по злобе отодрали. Нечего, мол, парковать свои буржуйские машины в нашем пролетарском дворе…

«Варвары, проклятые варвары!» – думала Таня, выезжая со двора. Обходиться одним зеркалом в салоне было ужасно неудобно.

Но гораздо больше, чем на случайных вандалов, покалечивших «Пежо», она злилась на своих заказчиков. Татьяна наконец начала понимать, что ее положение действительно серьезно. И главное – она совершенно не знает, как ей из этой истории выпутываться.

Сначала ее просто забавляло задание – искать подходы к новым интересным людям и знакомиться с ними. Но теперь она была полна решимости взяться за дело всерьез. Не просто тупо выполнять дурацкие приказания Олега Олеговича, а вести свою партию. Сейчас она подцепит последнего из объектов – но уж дальше примется играть не в чужую, а в свою игру.

Татьяна позвонила в спортивный комплекс «Метеор» накануне вечером. Трубку снял пожилой вахтер:

– Скажите, у вас есть теннисная стенка? – поинтересовалась она.

– У нас есть все, – важно ответил он. И добавил: – Но корт на этот месяц давно распродан.

– Вы начинаете с семи, верно? А если я подъеду в половине седьмого? – Она старалась, чтобы он не успел вставить ни слова. – Мне нужно только полчаса. Отработать у стенки удар слева. А то у нас вечером ответственный матч, и я боюсь, что все запорю…

– Раньше семи не положено… – вяло сопротивлялся вахтер.

Таня перешла в наступление:

– Но ведь в это время никого нет. Только вы – вы ведь сменяетесь часов в девять, верно? Я с удовольствием заплачу лично вам – без всякой квитанции. Рублей сто будет достаточно?

Татьяне показалось, как будто она читает мысли вахтера: «Сколько всего можно купить на стольник!» Он поспешно ответил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более равнодушно:

– Ну, если вам это действительно так нужно…

Вахтер оказался очаровательным дедулей лет семидесяти. Он одобрительно оглядел белоснежное Танино теннисное платье, задержался взглядом на ее загорелых ногах:

– Жалко, я уже староват, чтобы составить вам компанию.

Он отпер ей зал, включил свет и обогреватель:

– Тренируйтесь на здоровье. Следующие придут в семь – и то они часто опаздывают.

В зал заглянули только в десять минут восьмого. Таня, которая честно играла свою роль, уже утомилась бомбить мячиком стену. По правде сказать, она не любила такие тупые тренировки. Спору нет, для улучшения техники это, безусловно, полезно, но какая же скучища! Тем более в такую несусветную рань.

Она сразу узнала объект номер два – Георгия Кухианидзе, хотя в том не было ничего явно грузинского. Волосы русые, нос обыкновенный, без традиционных горбинок. Но глаза, иссиня-черные и прожигающие насквозь, сразу выдавали представителя Востока и большого любителя девушек. Особенно хорошеньких девушек.

Поигрывая ракеткой, Георгий несколько секунд наблюдал за ее ударами. Она делала вид, что не обращает на него внимания. Наконец Георгий сказал:

– Неплохо, неплохо… Могу с вами сыграть.